Découvrez l’histoire fascinante de Gozo, Malte

Gozo est la deuxième plus grande île de l’archipel maltais, située au cœur de la mer Méditerranée. Bien plus qu’un joyau méditerranéen serti d’eaux saphir et aigue-marine, Gozo est un témoignage vivant de milliers d’années d’histoire.

Les passionnés d’histoire se concentrent souvent sur l’île principale de Malte, négligeant Gozo – à tort, car l’île sœur de Malte possède une histoire riche et variée.

Embarquez pour un voyage dans le temps, où les vieilles pierres et les anciennes fortifications murmurent des histoires fascinantes qui ont façonné à la fois Malte et Gozo.

La préhistoire

Premiers habitants

Les historiens estiment que Gozo, l’une des îles de l’archipel maltais, a été habitée pour la première fois vers 5 000 avant J.-C., lorsque des habitants issus de l’île voisine de Sicile sont venus s’installer sur la côte nord-ouest de Gozo. Ils ont découvert une grande grotte séparée par une colonne naturelle, avec un mur construit par l’homme, où les premiers habitants auraient vécu.

La période des temples

Les hommes préhistoriques ont construit des temples néolithiques, aujourd’hui appelés temples Ġgantija. Datant de 3 600 ans avant J.-C., ils comptent parmi les plus anciennes structures  structures libres de tout support au monde, avec d’impressionnantes pierres angulaires, des gros blocs de pierre et un immense mur arrière.

Ces habitants de Gozo ont poursuivi leur développement durant l’âge du bronze.

L’île mythologique

Selon la légende, Gozo était l’île d’Ogygia de l’Odyssée d’Homère. La mythologique nymphe Calypso a gardé Ulysse prisonnier dans une grotte surplombant la baie de Ramla pendant sept ans.

Gozo sous les anciennes civilisations

Les Phéniciens et les Carthaginois

Les Phéniciens sont venus à Gozo, probablement attirés par les ports locaux. Gozo a ensuite été occupée par les Carthaginois, qui ont laissé une trace : un sanctuaire rupestre punique dont les vestiges se trouvent juste à l’extérieur de Santa Lucija.

Les Romains

En 218 avant J.-C., Malte fut capturée par les Romains au cours de la deuxième guerre punique. Gaulos, comme on l’appelait à l’époque, était un municipium distinct, autonome par rapport à l’île de Malte, qui frappait ses propres pièces de monnaie. Les archéologues ont trouvé quelques vestiges de la période romaine, notamment ceux d’une villa romaine située à Ramla Bay.

Vers 535, les îles de Malte et de Gozo passèrent sous la domination de l’Empire romain d’Orient ou Empire byzantin.

L’ère médiévale

La domination arabe (870-1091)

Les Arabes se sont installés en 870 sur les îles maltaises. Bien que presque aucun vestige de cette période ne soit parvenu jusqu’à nous (à l’exception de la pierre de Majmuna, découverte à Xewkija), les Arabes ont laissé un héritage important : leur langue. L’influence arabe se retrouve également dans les pratiques agricoles qui ont façonné l’île : les champs en terrasses sont un trait distinctif des paysages gozitains.

Conquête normande et renouveau chrétien

Après avoir été musulmanes sous la domination arabe, Malte et Gozo sont revenues au christianisme lorsque les Normands se sont emparés des îles en 1091. Au cours du Moyen Âge, l’archipel est resté sous le contrôle des Européens, tandis que les premières fortifications médiévales étaient érigées et que le régime féodal était introduit.

Gozo sous les Chevaliers de Saint-Jean (1530-1798)

En 1530, les îles maltaises passèrent sous la domination des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, l’un des plus célèbres ordres chrétiens de chevalerie. Les Chevaliers ont commencé à construire des fortifications pour protéger Malte, mais Gozo a été laissée de côté et mal protégée. L’île subit son pire siège en 1551 lorsque les murs médiévaux cédèrent à la puissance de feu des Ottomans de Sinan Pacha. Ils mirent Gozo à sac et firent 5000 prisonniers (presque toute la population). On raconte que l’un des Gozitains, Bernardo de Opuo, a tué sa femme et ses filles lorsque les Ottomans ont franchi les murs de la ville, préférant la mort à l’esclavage, avant d’être lui-même tué par les envahisseurs.

Bien que le Grand Siège de 1565 ait été l’un des événements les plus importants de l’histoire maltaise, il n’a eu que peu d’impact direct sur Gozo. Cependant, la Citadelle, la ville fortifiée qui surplombe l’île, a joué un rôle dans la communication pendant cette période.

À la fin du XVIe siècle, les Chevaliers ont amélioré la Citadelle. La population de Gozo était obligée de passer les nuits à l’intérieur des murs de la ville fortifiée pour des raisons de sécurité.

L’occupation française et l’autonomie (1798-1800)

En 1798, les Français de Napoléon s’emparent des îles maltaises. Cependant, les Français ne sont pas restés longtemps à Gozo, car la garnison française s’est rapidement rendue aux Britanniques la même année à la suite d’un soulèvement. Gozo a connu une brève période d’autonomie jusqu’à ce que la garnison française de La Valette se rende le 4 septembre 1800.

Gozo sous la domination britannique (1800-1964)

Malte et Gozo sont devenues un protectorat britannique en 1800 et une colonie de la Couronne en 1813. Après des périodes d’instabilité et de pauvreté, Gozo a commencé à être modernisée par les Britanniques qui ont construit des infrastructures modernes, notamment des écoles.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gozo est devenue un lieu de refuge pour les Maltais lors des raids aériens.

L’archipel maltais est devenu un État souverain au sein du Commonwealth le 21 septembre 1964.

Gozo après l’indépendance (1964-aujourd’hui)

Le Conseil civique de Gozo, créé le 14 avril 1961, a été la première expérience de gouvernement local à Malte depuis l’autonomie de Gozo en 1798-1800. En 1973, un référendum organisé par le Parti travailliste maltais, favorable à la centralisation, a conduit à l’abolition du Conseil. Les tentatives de réintroduction de la gouvernance locale dans les années 1980 ont abouti à la création du ministère de Gozo en 1987 et à la restauration des conseils locaux en 1993, Gozo étant divisé en 14 conseils.

L’archipel maltais est devenu membre de l’Union européenne en 2004. Depuis, l’île a développé son attrait en tant que destination touristique, tandis que des programmes ont été mis en œuvre pour préserver ses sites historiques.

Gozo a conservé son identité unique, mêlant histoire et traditions qui prennent vie, notamment lors des fêtes de village.

Principaux sites historiques à visiter à Gozo

Voici une liste de sites historiques à ne pas manquer :

• Temples de Ġgantija
• La Citadelle, avec quelques musées gérés par Heritage Malta : Gran Castello Historic House, Gozo Nature Museum, The Old Prison et Gozo Museum of Archaeology situés à l’intérieur des murs de la Citadelle.
• Rotonde de Xewkija
• Lavoirs des Chevaliers
• Basilique Saint-Georges (Victoria)
• Basilique de Ta’ Pinu
• Tour de guet de Dwejra

Découvrez l’histoire de Gozo et bien plus encore avec Yippee

Explorez le charme intemporel de Gozo lors de nos excursions passionnantes. Votre chauffeur expert partagera ses connaissances avec vous à chaque arrêt. Détendez-vous et profitez de nos excursions en tuk-tuk et en jeep avec chauffeur ou prenez le volant et suivez un moniteur expert en quad ou en buggy. Nos excursions couvrent les sites historiques ainsi que des merveilles de la nature et des trésors cachés, et sont tout compris.

Réservez votre prochaine aventure à Gozo et plongez dans sa riche histoire !

Prêt pour votre aventure à Gozo ?

Ne vous contentez pas d'en lire des descriptions. Vivez la magie de Gozo avec le voyagiste numéro 1 de Malte.

Choisir une excursion

Choisir une excursion